Apoyos virtuales: cerrando la brecha en materia de accesibilidad

Una de las lecciones aprendidas en los últimos años fue el poder de la comunicación virtual. Para muchos profesionales, esta época supuso su primer contacto con las plataformas virtuales, y a medida que la gente empezó a interactuar más con esta tecnología, los trabajadores sociales de protección infantil comenzaron a reconocer su potencial para aumentar la accesibilidad, especialmente para las comunidades rurales y las poblaciones con acceso limitado a los servicios.

A medida que avanzamos hacia un equilibrio entre las experiencias presenciales y virtuales, podemos seguir utilizando plataformas virtuales para brindar apoyo y educación a nuestras familias de acogida, familiares y adoptivas. Invertir en este trabajo puede contribuir a fomentar prácticas de retención y apoyo que mejoren los resultados para los niños y jóvenes.

Los soportes virtuales pueden contribuir a la disponibilidad del servicio mediante:

• Mejorar la accesibilidad. Brindar apoyo virtual permite que familias de una amplia zona geográfica tengan la oportunidad de participar. Esto brinda a las familias de zonas rurales acceso a los mismos recursos que a las de zonas urbanas y suburbanas. Además, las plataformas en línea pueden mejorar la accesibilidad mediante funciones que cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), el diseño universal y herramientas digitales como lectores de pantalla y subtítulos.
• Ofrecer horarios flexibles y brindar servicios de apoyo en diversos horarios ofrece más opciones a las familias con agendas complejas. Los recursos disponibles bajo demanda permiten que cada familia participe cuando le resulte conveniente.
• Abordar las consideraciones económicas. Los viajes, el cuidado de los niños y otros gastos pueden disuadir a muchas personas de asistir a eventos presenciales. Las opciones virtuales permiten participar sin estas barreras y costos. Las organizaciones también participan en la reducción de costos al eliminar los gastos asociados con la provisión de espacio físico.
• Facilitar el acceso. Los materiales disponibles en varios idiomas y los servicios de traducción pueden mejorar la accesibilidad para las familias que no hablan inglés. El acceso virtual a una amplia gama de expertos y programas puede brindar diversas perspectivas.
• Ofrecer privacidad y comodidad. Algunas familias pueden participar de manera más abierta si asisten desde su propia casa. Se pueden organizar grupos privados para familias que puedan compartir necesidades similares para crear una comunidad de apoyo.
• Facilitar el empoderamiento tecnológico. Dotar a las familias de habilidades tecnológicas puede aumentar su alfabetización digital y su acceso a recursos en línea esenciales.

Los tipos de apoyos virtuales que elija ofrecer deben depender de las necesidades de sus familias y podrían incluir:

• Ofrecer grupos de apoyo virtuales. Considere organizar sesiones en línea programadas regularmente para que las familias compartan experiencias y se brinden apoyo mutuo. O bien, pida a un facilitador capacitado que guíe las discusiones y aborde temas o inquietudes específicos para ayudar a brindar estructura.
• Brindamos acceso a asesoramiento y terapia virtuales. Las familias pueden conectarse con médicos especializados y autorizados con experiencia en dinámicas familiares de acogida y adopción para superar desafíos geográficos y de tiempo.
• Se ofrecen talleres educativos. Se pueden organizar seminarios web sobre estrategias de crianza, atención basada en el conocimiento del trauma y una variedad de temas. Los talleres interactivos con grupos pequeños pueden permitir el desarrollo de habilidades y la creación de comunidades de apoyo.
• Creación de bibliotecas digitales. Las organizaciones pueden crear un repositorio de artículos, vídeos y otros recursos virtuales. Se pueden proporcionar enlaces a recursos externos, pero es importante verificar su exactitud periódicamente.
• Ofrecer reuniones virtuales. Las videollamadas periódicas pueden brindar apoyo constante y ayudar a monitorear el bienestar familiar, con el beneficio adicional de una mayor flexibilidad y una reducción del tiempo y los gastos de viaje.
• Establecer un sistema de tutoría entre pares. La vinculación virtual de padres experimentados con nuevas familias reduce los desafíos geográficos y aumenta la flexibilidad para brindar orientación y apoyo.
• Ofrezca eventos y actividades interactivas. Con un poco de creatividad, las actividades virtuales, como noches de juegos o sesiones de manualidades y cocina, pueden brindar diversión y unión familiar. Considere también actividades de participación juvenil para conectar a compañeros con intereses similares.
• Aprovechar las redes sociales. Crear grupos privados en redes sociales puede ayudar a las familias a conectarse y compartir información en un espacio seguro. Esto también proporciona una plataforma para compartir novedades, consejos e historias inspiradoras.
• Ofreciendo apoyo en situaciones de crisis. A las familias que atraviesan una crisis se les puede ofrecer apoyo a nivel organizacional, así como información sobre otras líneas directas de crisis o recursos de emergencia disponibles.
• Brindar apoyo mediante herramientas técnicas. Considere ofrecer sesiones de capacitación sobre cómo usar plataformas virtuales y herramientas digitales, para que todas las familias se sientan cómodas utilizándolas.

Las organizaciones pueden garantizar la equidad en el apoyo virtual identificando y abordando posibles barreras. En el caso de las familias que necesitan conectividad a Internet o dispositivos, se pueden explorar programas comunitarios que ofrezcan recursos como préstamos de puntos de acceso, acceso gratuito a Internet o dispositivos móviles. En el caso de las familias que dudan en participar en eventos virtuales, se puede ofrecer capacitación y apoyo para el uso de plataformas en línea, de modo que se sientan lo suficientemente cómodas como para participar plenamente. Al implementar estos servicios virtuales, se deben recopilar los comentarios de las familias para determinar si estas opciones en línea satisfacen sus necesidades y de qué manera, y qué mejoras se pueden realizar. Muchas plataformas virtuales incluyen la opción de organizar encuestas para recopilar comentarios de los usuarios en tiempo real que puedan orientar la mejora continua de la calidad y el desarrollo del programa.

Cuando se incorporan de forma reflexiva, los servicios de apoyo virtual pueden proporcionar una ayuda eficaz a las familias de acogida, adoptivas y de parentesco.